Arauco lança pedra fundamental do maior projeto de sua história

As extensas pastagens que dominaram durante as últimas cinco décadas toda a região leste de Mato Grosso do Sul aos poucos estão dando lugar a uma nova atividade econômica. Partindo da capital Campo Grande para o lado direito do mapa, os pastos, muitos ainda degradados, começam a dividir a paisagem com as novas áreas de eucalipto.

Uma das mais recentes responsáveis por essa mudança de cenário é a chilena Arauco. A empresa lançou ontem a pedra fundamental de uma fábrica de celulose no pequeno município de Inocência, que tem uma população ao redor de 8 mil pessoas.

Batizado de projeto Sucuriú, a planta de celulose será a primeira da empresa no Brasil e o maior já realizado em sua história. Há 23 anos em território nacional, a atuação da Arauco até agora ocorria apenas por meio de cinco unidades de produtos à base de madeira, 

A empresa já começou a desembolsar parte dos US$ 4,6 bilhões que serão investidos ao longo dos próximos dois anos – o valor é equivalente ao orçamento de Mato Grosso do Sul em 2025. As obras de terraplanagem estão em fase final e nos próximos três meses devem dar lugar às obras civis. A conclusão do projeto é esperada para o último trimestre de 2027, com o ápice da produção sendo alcançado no início de 2028.

Quando estiver a pleno vapor, a fábrica de Inocência produzirá por ano 3,5 milhões de toneladas de celulose. Para tentar ilustrar a dimensão do projeto, os responsáveis pela obra estimam que a quantidade de aço que será usada seria suficiente para construir três torres Eiffel. O volume de concreto ergueria dois estádios do Maracanã.

Diante da grandiosidade do projeto, garantir matéria-prima para abastecer a unidade passa a ser fundamental. A própria Arauco estima que precisará de 400 mil hectares de eucalipto plantados para atender sua demanda. 

Segundo Carlos Altimiras, presidente da Arauco Brasil, perto de 80% dessa área já está garantida por meio de parcerias com produtores locais, construídas ao longo dos últimos anos. Foram esses contratos de fornecimento que contribuíram para a mudança da paisagem da região.

“Não vejo preocupação de conseguir atingir os 400 mil [hectares] daqui a 2027, que é quando termina o desenvolvimento do projeto. Hoje, estamos praticamente na casa de 60 mil a 65 mil hectares plantados por ano e com isso vamos conseguir atingir atender a demanda de madeira que nossa fábrica passará a ter”, disse o executivo.

Nem mesmo a concorrência por áreas de eucalipto preocupa Altimiras. O projeto Sucuriú será a quarta planta de celulose a se instalar em Mato Grosso do Sul. Em Ribas do Rio Pardo, a Suzano inaugurou em dezembro seu mais recente projeto de celulose. Porém, está a mais de 200 quilômetros de Inocência

Já em Três Lagoas, a Eldorado Brasil opera sua fábrica, juntamente com outra da Suzano, onde possui duas linhas. Na avaliação do executivo, o fato de estarem a cerca de 100 quilômetros de distância reduz a concorrência por madeira. No caso da Arauco, a base florestal do projeto está, em média, a 90 quilômetros de distância.

Estratégia Global

O investimento da Arauco em Mato Grosso do Sul faz parte da estratégia global da companhia de diversificação geográfica. Com fábricas de celulose no Chile, Argentina, Uraguai, México e Estados Unidos, a instalação de uma unidade no Brasil posicional a empresa como um dos grandes players ddo cenário mundial, com mais de 1 milhão de hectares plantados.

“Conseguimos fornecer nosso produto a partir de distintas partes do mundo. Em um olhar de longo prazo, isso é uma vantagem e tornará a empresa muito mais forte no longo prazo”, disse Altimiras. Hoje, 65% da receita global da Arauco vem das operações de celulose. Os 35% restantes são gerados a partir do negócio de madeira.

Mas não é apenas a diversificação geográfica que está na mira da Arauco. A empresa aposta também na diversificação de produtos, como a celulose de fibra longa, produzida no Chile a partir do pinus, celulose para produção de fraldas e fins higiênicos (tissue) e também celulose solúvel, destinada à indústria têxtil.

“A diversificação de produtos de fibra e também a diversificação geográfica permitem fortalecer nosso posicionamento no mundo e na indústria”, disse o executivo.

*O jornalista viajou a convite da Arauco